Fredsamtalen mellan rebeller och den syriska regimen i Kazakstans huvudstad Astana har börjat ostadigt. Rebellsidan vägrar förhandla direkt med regeringsrepresentanterna och varnar för nya strider om förhandlingarna rasar samman.

– Om de inte lyckas så har vi tyvärr inget annat val än att fortsätta strida, säger Osama Abu Zeid, en av rebellsidans talespersoner.

Sex år in i det blodiga inbördeskriget är förväntningarna lågt ställda inför fredsinitiativet i Astana. Trots att eldupphör officiellt råder fortsätter strider att rasa i Syrien. Så sent som i söndags dödades ett 20-tal personer.

– De första förhandlingarna kommer inte att ske ansikte mot ansikte, eftersom regeringen hittills inte har uppfyllt de löften som de skrev under i överenskommelsen från den 30 december, säger en annan av rebellernas talespersoner, Yahya al-Aridi.

Ingen kapitulation

Rebellgrupperna vill att mötet ska fokusera på att stärka den bräckliga överenskommelsen om eldupphör, som förhandlades fram i slutet av december av Turkiet och Ryssland.

Men president Bashar al-Assad har insisterat på att rebellerna lägger ned sina vapen i utbyte mot en amnestiuppgörelse, och uppmanar till en ”omfattande” politisk lösning på en konflikt där mer än 310 000 människor har dödats och över hälften av befolkningen tvingats på flykt.

– Vi kommer inte att ge oss in i några politiska diskussioner. Om den syriska regimen tror att vår närvaro i Astana innebär att vi kapitulerar så är det inbillning, säger Yahya al-Aridi.

Hoppas på FN-ledda samtal

FN:s Syriensändebud Staffan de Mistura, som närvarar vid mötet i den kazakiska huvudstaden, vill att förhandlingarna ska leda till att man hittar metoder för att övervaka eldupphöret.

– Det skulle i sig vara en stor framgång, säger Mistura som hoppas att samtalen ska bereda väg för fortsatta FN-ledda fredsförhandlingar.

Om parterna möts öga mot öga i Astana blir det första gången som en renodlad rebelldelegation och representanter för Bashar al-Assads regering gör det sedan kriget bröt ut 2011.

Fredssamtalen, som inleds på initiativ av Ryssland, Turkiet och Iran, äger rum en månad efter det att regeringen återtog rebellkontrollerade delar av Aleppo, dess största framgång under kriget.

(TT-AFP-Reuters)

Vapenvila och samtal

En bräcklig vapenvila i Syrien trädde i kraft den 30 december, men strider har fortsatt på flera platser i landet. Avtalet innebär ett eldupphör mellan den syriska regeringsarmén och olika väpnade oppositionsgrupper, sammanlagt ungefär 62 000 stridande, enligt Ryssland. Vapenvilan består av tre delar: ett avtal om eldupphör, en samling åtgärder för att säkra eldupphöret och en överenskommelse om fredssamtal. Terrorgrupper och jihadiströrelser som IS och Jabhat Fatah al-Sham (tidigare al-Nusrafronten, med band till al-Qaida) omfattas inte av överenskommelsen. Avtalet har föregåtts av förhandlingar mellan Turkiet och Ryssland, som deltar på olika sidor i kriget. Regeringarna i Ankara och Moskva har dock haft ett gemensamt intresse av att minska USA:s inflytande i konflikten.