Portugal tog hem EM-titeln

Cristiano Ronaldo behövdes inte. Portugal skrev historia ändå. Éder satte 1-0 i förlängning i EM-finalen mot Frankrike – och säkrade deras första titel.

Direkt efter semifinalen mot Wales slog Cristiano Ronaldo fast: Det är gratis att drömma.

Från matchen i Lyon fram till finalen på Stade de France var det precis vad han gjorde.

Han fick till och med 25 minuter av finalen.

Sedan var det över för stjärnans del.

En kvart efter knäkrocken med Dimitri Payet satte Ronaldo sig ner på Frankrikes planhalva. Knäet klarade inte av belastningen. Drömmen att leda landslaget till portugisisk fotbollshistoria försvann med smärtorna och i samma veva som han rev av sig lagkaptensbindeln och haltade mot ena långsidan.

Defensiva direktiv

Laget fortsatte dock att drömma om att få lyfta pokalen i Paris.

Och som de gjorde det.

Med förbundskapten och taktikern Fernando Santos nya direktiv efter Ronaldos skada blev Portugal allt mer sittande och avstyrande.

När inte utespelarna lyckades stoppa Frankrikes ettriga offensiv klev målvakten Rui Patrício in i handlingar. Han missade bara en gång – och då träffade André-Pierre Gignac stolpen.

Men Santos direktiv höll dock i 90 minuter plus tilläggstid.

I förlängningen vände det.

Éder avgjorde

Först träffade Raphaël Guerreiro undersidan av ribban med en delikat frispark. Minuterna senare tog inhoppare Éder ett par kliv in i banan, drog till och fick in 1-0 till höger om målvakten Hugo Lloris.

Därmed var det första steget taget.

Först segern på över 40 år mot Frankrike var nära.

Första titeln var inom räckhåll.

Revanschen för finalförlusten i hemma-EM 2004, mot storskrällen Grekland, vara bara några minuter bort.

När sedan Santos, med Cristiano Ronaldo vid sin sida, ropade ut nya defensiva direktiv blev uppgiften omöjlig för Frankrike.

Éders mål blev finalens enda och låg bakom Portugals historiska EM-slutspel i Frankrike.

Och precis som vid finalen för tolv år sedan slutade allt med tårar för Ronaldo – men den här gången var det av glädje.