Minst 23 dödsoffer, totalt trafikkaos och stora materiella skador var sent i kväll följderna av ett rasande oväder över Västeuropa.

I Engelska kanalen räddades de 26 besättningsmedlemmarna som tvingats överge ett containerfartyg. Fartyget, med omkring 75 containrar ombord, fick slagsida utanför Cornwalls kust och började ta in vatten. Besättningen gick i en livbåt, ner i vågor på uppemot nio meter, innan den kunde vinschas upp från räddningshelikoptrar.

Rederiet Zodiac Maritime Agencies bekräftade att det fanns farlig last ombord, men exakt vilket ämne var enligt Reuters inte klarlagt eftersom godsdeklarationen ”är 100 sidor lång”.

Besättningsmännen kommer från Bulgarien, Ukraina, Turkiet, Indien, Filippinerna och Storbritannien.

I Irland och Lettland stoppade stormen försök att undsätta fartyg som saknas eller har skadats i tidigare oväder. Utanför Irlands kust saknas sju fiskare från Irland, Polen och Ukraina. Utanför Ventspils i Lettland kunde sjöräddningen inte bistå de kvarvarande åtta i besättningen på ett fraktfartyg som står på grund och läcker olja.

Tio dödsoffer hade vid 22-tiden rapporterats i Storbritannien. De flesta dog i bilar som hamnade under fallande träd, men bland andra en tvåårig pojke föll offer för av vinden nedrivna murar.

Vindar på uppemot 27 sekundmeter stoppade bland annat flyget på Heathrow, tågen från alla de stora stationerna i London och färjorna över Engelska kanalen. Tiotusentals hushåll var utan el.

I Tyskland beskrivs stormen, som fick namnet Cyril eller Kyrill, som den värsta på fyra-fem år.

Fyra dödsoffer var kända på kvällen, bland dem ett spädbarn och en äldre man som, på olika håll i Bayern, hade fått dörrar som vinden ryckt loss över sig.

Flygningar från Frankfurts storflygplats inställdes liksom mycket stora delar av tågtrafiken. Stationshus skulle hållas öppna under natten för strandsatta resenärer.

USA:s utrikesminister Condoleezza Rice avbröt sitt Berlinbesök för att hinna iväg före ovädret.

Översvämningar väntades i lågt belägna områden.

I Nederländerna dog fyra personer, varav två under ett träd som krossade deras bil.

Tre skadades när de blev fångade under en byggkran som blåste omkull i Utrecht.

I staden Almere skickades eleverna hem från skolan eftersom taket höll på att blåsa av skolbyggnaden.

Schiphol, en av Europas största flygplatser, ställde in mängder av flygavgångar, och Amsterdams centralstation stängdes.

Nära Rotterdam slet sig ett fartyg och skadade en oljeledning. Störningarna var stora i hamnen, som är Europas största, och kustbefolkningen vid Nordsjön varnades för höga havsvattennivåer.

Även i Frankrike omkom två bilister. Tågtrafiken med Eurostar – under Engelska kanalen – ställdes in sedan en kontaktledning rasat ned på spåret vid Lille.

När ovädret på kvällen nådde Tjeckien krävdes tre liv även där, under fallande träd; en brandman och två bilister. Flera personer blev också allvarligt skadade.

Flera flygavgångar till Sverige fanns bland de inställda från de stora flygplatserna. Till kaoset i Europa bidrog att flyget påverkades även i Schweiz och att Roms flygplats Fiumicino var inbäddad i dimma, med inställd trafik som följd.