En ny studie visar att Alzheimers kan orsakas av partiklar som produceras av avgaser och kraftverk. Människor som bor i områden med mer än två mikrogram partiklar per kubikmeter har 46% större chans att få en så kallad tyst stroke, enligt resultaten från två separata amerikanska forskningscentra, skriver EurActive.

Teorin att föroreningar kan orsaka hjärnskador är inte ny, forskare har länge hävdat att exponering för större mängder mikropartiklar och luftföroreningar kan leda till luftvägssjukdomar och hjärtattacker och ge upphov till inflammationer som i sin tur kan utlösa intervall av psykiska sjukdomar.

Den nya forskningen som presenterats av professor Barbara Maher på Lancaster University och hennes forskarlag, påvisar att inandningen av stora mängder mikropartiklar kan leda till Alzheimers. De analyserade hjärnsubstans från personer med neurodegenerativa sjukdomar och som alla under lång tid varit utsatta för föroreningar i antingen Manchester eller i New Mexico.

Studien publicerades i tidskriften Proceedings of the National Academy of Sciences. Forskarna drog paralleler mellan de järnoxidpartiklar som hittades hos de undersökta, med fria radikaler som man vet är skadligt för vårt DNA. Alzheimers är normalt ärftligt i endast 5% av fallen, och forskarna menar att miljön har större påverkan som accelerator och utlösande faktor.