Irakiska styrkor närmar sig Mosul i den pågående offensiven för att ta tillbaka staden från IS. Enligt talespersoner för militären har flera byar redan befriats.

Den sedan länge väntade insatsen för att återta Mosul fortsatte på tisdagen med luft- och markunderstöd från den USA-ledda koalitionen.

De irakiska styrkorna rörde sig fram i det dammiga slättland som omger staden Mosul, det sista IS-kontrollerade området i Irak. Stridande från IS slog tillbaka med självmordsbombare i bilar men irakisk militär uppgav att operationen gick enligt plan och att 20 byar i utkanten av staden ska ha säkrats.

Miljontals flygblad

– Många byar har redan fritagits, sade Sabah al-Numan, talesperson för elitstyrkan för kontraterrorism.

Sedan IS tog över stora delar av Irak och Syrien 2014 bildade USA en koalition som har tränat mer än 45 000 irakiska soldater och utfört mer än 10 000 precisionsbombningar i Irak – inklusive mer än 70 i Mosul den senaste månaden, uppger Pentagon.

Iraks regering har släppt flygblad över staden med information till civila om vad de ska göra under offensiven.

– Min uppfattning är att så många som sju miljoner flygblad kan släppas under de närmaste 48 timmarna för att försöka informera Mosuls invånare om det säkraste sättet att uppträda medan striderna pågår, säger Pentagons talesperson Peter Cook.

Toppmöte i Paris

Ett återtagande av Mosul skulle innebära ett stort slag mot IS och det ”kalifat” som jihadistorganisationen utropade för två år sedan. Och även om striden är långt ifrån avgjord har diskussionerna kring vad som väntar regionen framöver redan tagit fart. Frankrike och Irak kommer den 20 oktober tillsammans anordna ett toppmöte för att diskutera hur Mosul och andra områden ska stabiliseras efter det att IS har besegrats, sade Frankrikes utrikesminister Jean-Marc Ayrault på tisdagen.

 (TT-AFP-Reuters)