Explosioner och skottlossning rapporteras från det amerikanska universitetet i Afghanistans huvudstad Kabul. Säkerhetsstyrkor har besvarat angreppet.
Minst en student har dödats och 14 skadats, uppger Reuters.
Tiotals soldater har spärrat av området sedan attacken inleddes på onsdagskvällen. Kvällstid är universitetet vanligtvis fullt av studenter, varav många är förvärvsarbetande som läser enstaka kurser på deltid.
En student som satt fast i ett klassrum tillsammans med andra elever beskriver läget i telefon för nyhetsbyrån AFP.
– Jag hör explosioner och skottlossning i närheten. Klassrummet är fyllt med rök och damm, säger studenten med desperation i rösten.
Hundratals studenter
Studenten Ahmad Shaheer hör också till dem som sitter fast på universitetet. Till Reuters säger han ett det är flera beväpnade män som gått till angrepp. De har tagit sig in på området där utländska lärare och hundratals studenter befinner sig, enligt Shaheer.
Många av studenterna vädjade om hjälp via Twitter. Bland dem är den Pulitzerprisbelönade fotojournalisten Massoud Hossaini, som arbetar för den amerikanska nyhetsbyrån AP.
Ahmad Mukhtar, också student på universitetet, berättar för BBC News att han befann sig kring 100 meter från universitetets huvudentré när han hörde flera skott och en kraftig explosion, som för en stund också lyste upp hela området runtomkring.
Talibaner trappar upp
Ledningen för elituniversitetet, som öppnade 2006 och har över 1 700 studenter, har inte omedelbart gått att nå för en kommentar.
Ingen grupp har tagit på sig angreppet, som dock sker samtidigt som talibanerna trappar upp sin sommaroffensiv mot den väststödda regeringen i Kabul.
Ahmad Jawad, en polis som anlände till området, säger enligt The New York Times, att en bilbomb exploderade vid en skola för synskadade som är granne med det amerikanska universitetet. Enligt honom har angriparna tagit sig in i skolan och beskjutit universitetet därifrån.
Säkerhetspersonal utanför det välbevakade universitetsområdet gör gällande att ingen av angriparna har tagit sig in på området, enligt The New York Times.
Skolattacker ovanliga
Anna-Karin Johansson, generalsekreterare i Svenska Afghanistankommittén, säger att det är ovanligt med attacker mot skolor och universitet i Afghanistan.
– Vi har inte sett något liknande tidigare, säger hon.
Johansson tror att lärosätet kan ha blivit ett mål eftersom det drivs med hjälp av amerikanskt bistånd.
– Pengarna kommer framför allt från (det amerikanska biståndsorganet) USAID och amerikanska ambassaden. Och amerikanska mål står högt på talibanernas lista för vad de vill skada i Afghanistan, säger hon.
Svenska Afghanistanskommitténs ordförande beskriver universitetet som populärt bland unga Kabulbor som ”är lite mer framåt”.
– Det har ganska hög status att ha en examen därifrån. Men det är också kontroversiellt att det finns ett universitet i Afghanistan som till stor del finansieras med amerikanska pengar.
(TT-AFP-Reuters)
Fakta: Amerikanska universitetet i Afghanistan (AUAF) |
Källa: Amerikanska universitetet i Afghanistan |