Grekland har börjat evakuera flyktinglägret Idomeni, nära gränsen till Makedonien, i en jättelik polisinsats. Över 8 000 människor ska under de närmaste tio dagarna bussas till flyktingläger i Thessaloniki.
– Polisnärvaron är helt enorm. Det finns runt 1 400 poliser i Idomeni och extraresurser har tagits in från hela Grekland, bland annat kravallpoliser från Aten. Helikoptrar har också cirkulerat över Idomeni sedan i går, säger frilansjournalisten Marianna Karakoulaki, på telefon till TT.
Hon berättar att polisen sedan i går kväll hindrat journalister och volontärer från att ta sig in i lägret, som växte fram när Makedonien och andra länder på Balkan stängde sina gränser för migranter och flyktingar.
Vägras tillträde
– På kvällen förbjöds alla journalister att gå in i lägret och där inne fanns poliser, utklädda till flyktingar, som gick runt och körde ut alla volontärer och journalister. Så vi fick gömma oss, berättar Marianna Karakoulaki.
Som mest bodde över 12 000 människor i tältlägret, under mycket enkla förutsättningar, och hjälporganisationer har beskrivit situationen som en humanitär katastrof. När operationen inleddes fanns enligt nyhetsbyrån AFP 8 400 invånare i tältlägret.
– Operationen inleddes runt klockan fyra i morse, GMT, och sker i stillhet och i en lugn atmosfär. Det har inte funnits behov att bruka något våld, säger regeringens talesperson Yiorgos Kyritsis till AFP.
Bättre villkor
I förra månaden skadades runt 260 människor när makedonisk polis sköt tårgas mot dem i ett försök att hindra dem från att korsa gränsen, men hittills finns inga rapporter om oroligheter i samband med utrymningen.
– De förs till läger i Thessaloniki, där fler och fler läger har öppnats den senaste veckan. Journalister släpps inte in där, men från vad jag har hört av flyktingar där, och volontärer som besökt lägren, är villkoren mycket bättre än i Idomeni, säger Marianna Karakoulaki.