Liu Bei (161-223) betraktas allmänt som en human härskare i den kinesiska historien. Han höll fast vid de konfucianska lärorna och tog väl hand om sitt folk.
Även om Liu Bei på långt håll var släkt med den kungliga Han-familjen, växte han upp i fattigdom hos sin mor som var änka. Han försörjde sig på att tillverka och sälja skor och mattor vävda av halm. Redan i barndomen visade han sina ambitioner genom att låtsas att trädet han satt under var den kungliga vagnen.
Som vuxen blev Liu Bei domare. Hans medkänsla och omsorg om andra gjorde honom mycket populär. Det finns en historia som berättar att en mördare, som hans rivaler sänt för att döda honom, ändrade sig när han upplevt Liu Beis vänlighet både mot honom själv och andra. Mannen erkände sig skyldig och blev därefter frisläppt av Liu Bei.
När den unge Liu Bei ledde ett militärt uppdrag hade han ingen framgång och tvingades söka skydd hos andra krigsherrar.
Men han var omtyckt av sina kamrater och det var faktiskt hans ärkefiende Cao Cao som såg vilken potential Liu Bei hade.
Den tyste rådgivaren
En välrenommerad rådgivare testade en gång Liu Beis karaktär innan han skulle börja sin tjänst hos honom. Han föreslog att Liu Bei skulle ge bort en av sina hästar som var farlig och lynnig. Men Liu Bei följde inte det själviska rådet och vann därmed rådgivarens lojalitet. Denne hjälpte honom senare att vinna många strider.
När rådgivarens mor hölls som gisslan av Cao Cao, lät Liu Bei rådgivaren ge sig dit för att återförenas med sin mor och tjäna rivalen. Rörd av förtroendet blev rådgivaren senare känd som ”den tyste rådgivaren” eftersom han inte någon gång under sitt liv gav något råd till Liu Beis rival.
Innan rådgivaren gav sig av rekommenderade han Liu Bei att anlita den ganska okända, men kanske mest kapable och intelligente rådgivaren av alla generationer, Zhuge Liang. Han var hjärnan bakom segern vid slaget vid Röda klippan. Senare när Liu Bei grundade Shu-Hanriket fick han också hjälp av Zhuge Liang.
Övergav inte sitt folk
Liu Beis omsorg om sitt folk speglas i berättelsen ”Hjälpa civilbefolkningen korsa floden”. När Liu Bei fick höra att en stor härskara ledd av Cao Cao marscherade söderut mot hans stad, beslöt Liu Bei att överge staden och dra sig tillbaka söderut.
De flesta av stadens befolkning ville följa med honom i stället för att lyda under andra krigsherrar. Liu Bei förstod att civilbefolkningen skulle sinka reträtten, framförallt när de skulle korsa floden, men han kunde ändå inte överge dem.
Han förlorade större delen av sin armé och sina fruar i striden som följde när Cao Cao kom ikapp dem. Det hände vid floden när soldaterna försökte få över alla civila till den andra sidan.
Senare omgrupperade han sina soldater och ingick en allians med Sun Quan av Östra Wu, och besegrade Cao Cao under slaget vid Röda klippan. Ännu senare grundade Liu Bei riket Shu-Han.
