Om japanskorna jobbade lika mycket som männen skulle världens tredje största ekonomi kunna växa med 13 procent.
På fredagen träder en ny lag i kraft, med syfte att få fler mödrar att stanna kvar på arbetsmarknaden.
Två av tre japanska kvinnor lämnar sina heltidsjobb för gott i samband med att de får barn. Det gör kvinnorna till en dåligt utnyttjad resurs i ett land som är i skriande behov av arbetskraft.
Den nya lagen gör att alla företag i landet med över 300 anställda nu måste presentera statistik över andelen kvinnor av alla nyanställda samt andelen kvinnor på chefspositioner. De måste även kunna visa upp en plan över hur dessa siffror ska utvecklas i framtiden.
Uppgifterna blir offentliga, för att sätta press på företagen.
– Det här är ett första steg på vägen för kvinnor att ta sig till positioner med beslutsfattande auktoritet, sade premiärminister Shinzo Abe om lagen i samband med att den klubbades i augusti förra året.
Tre månader
Men utmaningen för de kvinnor som vill fortsätta arbeta efter barnafödande är många.
– Jag hoppas kunna återgå till mitt nuvarande jobb efter tre månaders mammaledighet, men om det är möjligt beror helt på om vi får någon förskoleplats, säger 30-åriga Yoko Hayashi.
Hon arbetar som chef i finansbranschen och väntar sitt första barn senare i år. TT träffar henne på lunchrasten utanför kontoret i affärsdistriktet Nihombashi.
Det råder stor brist på subventionerade förskoleplatser i landet. Hon och maken är beredda att betala upp till 170 000 yen i månaden (drygt 12 000 kronor) för en plats på en privat förskola. Om hon snabbt kan återgå till sitt vanliga arbete är det värt kostnaden, menar hon.
Yoko Hayashi är positiv till den nya lagen, men osäker på hur effektiv den kommer vara.
– Riktigt stora företag kommer säkert anstränga sig för att göra det lättare för kvinnor att balansera arbetsliv och karriär, frågan är om mindre företag har samma möjlighet, säger hon.
Övertid varje dag
En annan utmaning är Japans tuffa jobbkultur. På många företag är flera timmars övertidsarbete varje dag snarare regel än undantag, samtidigt som kvinnorna fortfarande förväntas dra tunga lass vad gäller hem och barn. Även här föreslås nu hårdare regler från myndighetshåll.
Kvinnorna är en dåligt outnyttjad resurs i Japan, ett land som är i stort behov av arbetskraft. (Foto: Said Karlsson)
Regeringen är hårt pressad att ordna en sundare och mer kvinnovänlig arbetsmarknad. Den arbetsföra delen av Japans befolkning krymper snabbt. Valet står mellan att låta även ekonomin krympa, att importera arbetskraft från utlandet – eller att bli bättre på att utnyttja de resurser som redan står till förfogande.
Om Japans kvinnor jobbade lika mycket som männen skulle antalet arbetare växa med 7 miljoner människor. Detta i sin tur skulle leda till en ökning av BNP med omkring 13 procent, enligt en rapport från Goldman Sachs – vilket skulle stabilisera Japans position som världens tredje största ekonomi, före Tyskland och efter bara USA och Kina.
| Fakta: 100 länder har kommit längre |
|
