Rätt kost och motion är av stor betydelse för att förhindra uppkomsten av demenssjukdom. Det tror en svensk forskare som har upptäckt att det är vanligt att dementa personer har brist på B-vitaminet folsyra. Samtidigt har han också sett att en försämrad funktion hos blodkärlen kan vara en del av förklaringen till Alzheimers sjukdom, på samma sätt som vid vaskulär demens (blodkärlsdemens).
Demenssjukdom innebär ett stort lidande för både den drabbade och de anhöriga. En ny forskningsstudie presenterar resultat som kan ha betydelse för att förhindra uppkomsten av de två vanligaste demenssjukdomarna. Medicinforskaren Nils-Olof Hagnelius, överläkare vid geriatriska kliniken vid Örebro universitetssjukhus, har funnit nya rön som kan ha viktig betydelse, att man med rätt kost och motion kan minska risken för demens.
De vanligaste demenssjukdomarna är Alzheimers sjukdom och vaskulär demens (blodkärlsdemens). Vid Alzheimers sjukdom förtvinar nervcellerna i ett eller flera områden i hjärnan. Vaskulär demens uppkommer när blodflödet till hjärnans kärl minskar vilket medför att delar av hjärnan får för lite syre och näring och nervcellerna skadas.
Genom att undersöka olika riskfaktorer för demens har Örebroforskaren kommit fram till att både arv och matvanor spelar en roll. Vid tidigare studier som har gjorts, har man riktat in sig på sambandet mellan vitamin B12 och demens men Nils-Olof Hagnelius studie visar att folsyra har lika stor betydelse. Folsyra är ett slags vattenlösligt B-vitamin.
– Vi fann att personer som hade fått recept på B12 även visade tecken på intracellulär brist på folsyra. Därför bör man kombinera de båda vitaminerna, säger Hagnelius i ett pressmeddelande.
Folsyra och folat är olika former av samma B-vitamin. Folat finns naturligt i mat. Folsyra är ett konstgjort framställt folat som används vid berikning och i kosttillskott. Enligt Livsmedelsverket anses folsyra vara lättare för kroppen att ta upp än folat.
Frukt, bär och grönsaker, liksom lever, är kända goda folatkällor. Torkade linser och bönor, kikärter, groddar och mörkgröna bladgrönsaker innehåller också rikligt med folat.
Det är både brist på vitaminer och ärftliga faktorer som påverkar transporten av vitaminer till det centrala nervsystemet. Nils-Olof Hagnelius studie bekräftar förekomsten av några vanliga mutationer i den gen som styr cellernas receptorer för folsyra. I forskningsarbetet fann man också en mer ovanlig förändring i arvsanlagen som verkade leda till en lägre mängd folsyra i blodet och inne i cellernas metabolism, bland personer med misstänkt demensutveckling.
En annan viktig upptäckt i Nils-Olof Hagnelius forskning var att personer med Alzheimers sjukdom hade en tydlig påverkan av blodkärlen som visade sig genom en högre halt i blodet av de ämnen som löser upp blodproppar än hos de icke dementa äldre personer som ingick i studiens kontrollgrupp.
– Det innebär att åtgärder som exempelvis motion och behandling av blodtryck kan verka förebyggande mot Alzheimers sjukdom, liksom för andra sjukdomar som har ett inslag av kärlpåverkan, som hjärtinfarkt och stroke, kommenterar Nils-Olof Hagnelius.
För samhället är den totala kostnaden för Alzheimers sjukdom större än för all cancer, hjärt- och kärlsjukvård tillsammans. Varje år insjuknar cirka 25 000 personer i Sverige i en demenssjukdom, varav cirka 60 procent får diagnosen Alzheimers sjukdom.
