USA förväntar sig att IS kommer att använda kemiska vapen i sina försök att avvärja den irakisk-ledda offensiven mot staden Mosul, men uppger att terrorgruppens tekniska förmåga att utveckla sådana vapen i hög grad är begränsad.

Amerikanska soldater har börjat samla in material som ska testas för möjliga kemiska ämnen, med tanke på att IS använde senapsgas månaderna före offensiven som inleddes i måndags.

Amerikanska styrkor har tidigare kunnat bekräfta närvaron av svavelsenapsgas på en IS-granat.

– Med tanke på IS förkastliga beteende och påtagliga brist på respekt för internationella standarder och normer är händelsen inte överraskande, säger en amerikansk tjänsteman som vill vara anonym.

Svavelsenapsgas kan orsaka blåsor på hud och lungor. I låga doser är det inte dödligt.

USA tror inte att IS har kunnat utveckla dödliga kemiska vapen än, och tror att konventionella vapen fortfarande är det största hotet för de irakiska och kurdiska styrkorna.

USA:s president Barack Obama uppskattar att ungefär en miljon civila finns i Mosul, vilket utgör en utmaning för Irak och dess allierade som försöker få kontroll över staden.

De irakiska styrkorna befinner sig två till fem mil från själva staden. USA tror att IS är mest benägna att använda kemiska vapen senare under offensiven.

USA har i dagsläget cirka 5 000 militärer i Irak. Drygt ett 100-tal uppges finnas ”inbäddade” i styrkor kring Mosul-offensiven, dock inte i front-linjerna.

(TT-Reuters)