Enligt legenden var Li Qing Yun (1677–1933) en kinesisk läkare, örtexpert, qigongmästare och stridsrådgivare. Det sägs att han genomlevde nio kejsare under Qingdynastin och uppnådde en ålder på 256 år.
Dödsrunan i Time Magazine från maj 1933, med titeln “Sköldpadda-duva-hund” avslöjar Lis hemlighet för att uppnå ett långt liv: ”Håll hjärtat lugnt, sitt som en sköldpadda, gå sprittande som duvan och sov som en hund”.
Det sägs att Li hade en del ovanliga vanor i sitt dagliga liv. Han varken drack starksprit eller rökte. Han åt på regelbundna tider. Han var vegetarian och drack ofta te gjort på gojibär.
Han lade sig tidigt på kvällen och steg upp tidigt. När han hade tid, satt han rak i ryggen med stängda ögon och händerna i knät, ibland utan att röra sig i flera timmar.
På fritiden spelade Li kort. Varje gång lyckades han förlora just så mycket pengar att det räckte till mat för dagen för hans motspelare. Tack vare hans generositet och balanserade uppförande tyckte alla om att umgås med honom.
Under hela sitt liv studerade Li kinesiska örter och gjorde upptäckter kring hemligheten bakom ett långt liv. Han reste genom Kinas provinser och så långt bort som till Thailand för att samla örter och behandla sjukdomar.
Även om det är oklart om Li faktiskt levde så länge som man tror, stämmer det lilla vi vet om hans vanor, bra med vad den moderna vetenskapen kommit fram till om hur man får ett långt liv.
Forskning
Dan Buettner, författare till The Blue Zones: Lessons for Living Longer From the People Who’ve Lived the Longest, forskar om ett långt liv. I boken och i ett föredrag från 2009 beskriver han olika vanor hos fyra geografiskt åtskilda folkgrupper runt om i världen.
Alla dessa grupper; adventister i Kalifornien, folk på Okinawa, på Sardinien och i Costa Rica, blir i högre utsträckning än de flesta andra människor över 100 år gamla eller så lever de ett dussin år längre än genomsnittet. De platserna där de här folkgrupperna bor kallar han för ”blå zoner”.
Enligt Buettners forskning äter alla blåzonsgrupperna en grönsaksbaserad kost. I bibeln nämns om att äta baljväxter och grönt. Det gör också gruppen med adventister i Loma Linda i Kalifornien. Boskapsskötare i bergen på Sardinien äter ett osyrat fullkornsbröd, ost från djur fodrade med gräs och ett särskilt vin.
Buettner upptäckte att en lågkalorikost bidrar till ett längre liv, vilket märktes hos en grupp friska, äldre personer på ön Okinawa. De tillämpar en konfuciansk regel där man slutar äta när man är mätt till 80 procent.
Kanske spelade Lis te gjort på gojibär en viktig roll för hans goda hälsa. Efter att ha hört berättelsen om Li, genomförde medicinska forskare från Storbritannien och Frankrike en djupgående studie på gojibär där de upptäckte att bären innehåller ett okänt vitamin kallat ”Vitamin X”, också känt som ”skönhetsvitaminet”. Deras studier bekräftar att gojibär hämmar ansamlandet av fett och underlättar bildandet av nya leverceller, sänker blodets glukos- och kolesterolnivåer, och så vidare.
Gojibär har även en föryngrande roll: de aktiverar hjärncellerna och de endokrina körtlarna, förstärker hormonutsöndringen och tar bort gifter som ansamlats i blodet, vilket kan hjälpa till att bibehålla en normal funktion hos kroppens vävnader och organ.
Meditation
Forskare har hittat många fördelar med regelbunden meditation. I en studie gjord av forskare i neurovetenskap vid University of Massachusetts Medical School ombads två grupper stressade människor att antingen meditera i åtta veckor eller att fortsätta sina liv som vanligt.
Det framkom att de som mediterade “uppvisade en tydlig förflyttning av hjärnaktivitet till den vänstra pannloben”, enligt en artikel i Psychology Today från 2003. ”Den här mentala förflyttningen minskar de negativa effekterna av stress, mild depression och oro. Man ser också en minskad aktivitet i amygdala (mandelformad lob i lillhjärnan), där hjärnan bearbetar rädsla.”
Meditation får hjärnan att krympa mindre på grund av ålder och höjer också sinnestämningen.
Förutom meditation upptäckte Buettner att regelbundet inplanerad vilotid läker inflammationer, som kan vara reaktioner på stress. Adventisterna i Kalifornien är strikta med sin vilodag (24 timmar) då de reflekterar, ber och ägnar sig åt det sociala.
Gemenskap
Buettner kunde också se att gemenskap är en mycket viktig faktor till ett långt liv hos blåzonsgrupperna. Typiskt på Okinawa är att man har många nära vänner som man delar allt med. I bergen på Sardinien finns en respekt för de äldre som man inte hittar i det moderna västerländska samhället. Hos adventisterna sätts familjen först.
En känsla av tillhörighet och att ha friska vänner och familj uppmuntrar till ett hälsosamt leverne.
I “Outliers” (ungefär ”de udda”, övers. anm.) undersökte Malcolm Gladwell en grupp italienare, kallade Rosetans. De flyttade till ett område väster om Bangor i Pennsylvania. På andra sidan gränsen hade de färre fall av hjärtsjukdomar och levde generellt långa friska liv. Efter några experiment visade det sig att hemligheten varken handlade om genetik eller kost (41 procent av kosten kom från fett).
“Rosetans hade skapat en kraftfull, skyddande social struktur som kunde skydda dem från den moderna världens tryck”, skrev Gladwell. ”De var friska på grund av varifrån de kom, tack vare den värld som de hade ordnat för sig i sin lilla by bland kullarna.”
Meningsfullt liv
På sina resor stötte Buettner på en gemensam nämnare i blåzonsgrupperna: ingen av dem hade begreppet “pension”. Det verkar som att hålla igång gör det lättare att fortsätta vara aktiv.
Ett meningsfullt liv ända in i den mognaste åldern är ett mantra för grupperna på Okinawa och på Sardinien. Buettner mötte där kvinnor och män som var över hundra år som fortsatte att vandra i bergen, bygga staket, fiska och ta hand om barn-barns-barn-barns-barnbarnen.
En intressant sak var att ingen av dessa hundraåringar motionerar avsiktligt så som vi västlänningar som går på gymmet. ”De bara lever aktiva liv som kräver fysisk aktivitet”, sade Buettner. Alla går, lagar mat och sköter sina sysslor manuellt och många av dem sköter om trädgården.
Baserat på en artikel om Li Qing Yun från Kan Zhong Guo (Hemliga Kina)
Översatt från engelska
