Dödssiffran efter det kraftiga jordskalvet i södra Taiwan stiger. Samtidigt har räddningsarbetare lyckats rädda över 220 människor ur raserade byggnader.
Skalvet, som inträffade på fredagskvällen svensk tid i miljonstaden Tainan, uppges ha skördat åtta liv. Flera byggnader kollapsade under skalvet, bland annat ett minst 16 våningar högt bostadshus.
Bland dem som hittats livlösa finns en tio dagar gammal flicka och en man i 40-årsåldern. Räddningsarbetare har sökt igenom rasmassorna och fått ut mer än 220 överlevande. Ett fåtal personer befaras vara kvar under rasmassorna efter huset, som rymde nästan 100 lägenheter.
Konstruktionsfel
Tjänstemän i Tainan anser att det är för tidigt för att säga om det var brister i konstruktionen som låg bakom kollapsen. Samtidigt säger regeringstjänstemännen Liu Shih-chung att det kan ha funnits problem med stål och cement av dålig kvalitet i byggnaden, rapporterar nyhetsbyrån Reuters.
En kvinna leds bort från det kollapsade bostadshuset i Tainan efter jordbävningen. (Foto: AP)
Enligt tjänstemän var 256 personer registrerade som boende i huset, men exakt hur många som var hemma när jordskalvet inträffade är oklart.
Flera kvarter på andra håll i Tainan har också kollapsat mer eller mindre, minst 30 personer räddades ur ett annat bostadshus. Runtom i staden har hundratals människor skadats, men räddningsinsatsen fokuserar på det raserade höghuset, uppger tjänstemän enligt AFP.
En kvinna berättar för en lokal tv-kanal hur hon kämpade för att ta sig ut från det kollapsade huset.
– Jag använde en hammare för att slå sönder dörren, som var söndervriden och låst, och lyckades ta mig ut, säger hon gråtande.
Jordbävningen inträffade fyra mil nordost om Kaohsiung som är öns näst största stad och en viktig hamn. Den inträffade på tio kilometers djup och beräknades först ha en magnitud på 6,7, men nedgraderades sedan till 6,4.
”Vi gör allt”
Taiwans president Ma Ying-Jeou, som begett sig till katastrofplatsen, säger till reportrar att det fortfarande är oklart hur många som drabbats av jordbävningen.
– Vi kommer att göra allt för att rädda de överlevande, säger han, enligt AFP.
Taiwan ligger nära den så kallade eldsringen, där kontinentalplattor möts. Det är en av de seismiskt mest aktiva regionerna i världen. I september 1999 drabbades Taiwan av en förödande jordbävning med magnituden 7,6, som dödade omkring 2 400 personer.
– Vi är oroliga för att de flesta familjemedlemmarna kan ha kommit hem inför det kommande nyårsfirandet, säger Taiwans inrikesminister Chen Wei-jen.
