Den syriska regimens militära framgångar i Aleppo innebär ett allvarligt bakslag för oppositionen. Samtidigt är det som vanligt civilbefolkningen som drabbas hårdast, när hjälpvägar skurits av och tiotusentals är på flykt undan striderna.
Upp till 20 000 personer satt under fredagen fast vid den stängda gränsen till Turkiet, enligt FN-kontoret Ocha. I veckan har västländer anklagat Ryssland och den syriska regimen för att sabotera fredssamtalen genom den våldsamma militära offensiven i Aleppo-området.
Washington har krävt att Moskva ska stoppa sin kampanj för att hjälpa president Bashar al-Assad.
Enligt det oppositionella Syriska människorättsobservatoriet (SOHR) har omkring 40 000 personer flytt undan militäroffensiven. Bland de tusentals människor som nu väntar på att ta sig in i Turkiet finns många familjer med kvinnor och barn.
Hjälpvägar avskurna
Nödhjälp från organisationen Mercy Corps har hittills nått omkring en halv miljon människor i norra Syrien varje månad. Men de eskalerande striderna har skurit av den viktigaste hjälpvägen in i staden Aleppo.
– Många är beroende av den här hjälpen för att klara sig från dag till dag, men möjligheten och kapaciteten att skicka in hjälp till
Aleppo har försämrats väsentligt, säger Dalia al-Awqati, programchef för Mercy Corps verksamhet i norra Syrien, till TT i telefon från turkiska Gaziantep.
Många som flyr för sitt liv hamnar i områden som utsätts för raketbeskjutning och flygattacker. De flesta har lämnat allt de äger bakom sig.
– Människor är oroliga för sin framtid, för sin egen och sina familjers säkerhet. De har redan flytt från våld och hamnar nu i områden där de utsätts för nya våldsamheter. Men de har inget val, ingen annan utväg, säger al-Awqati.
Trots att Mercy Corps sedan länge arbetat med att hjälpa nödställda internflyktingar norr om Aleppo, väntade sig organisationen inte en ny flyktingström av den här storleken. Och Dalia al-Awqati tror inte att vi sett det värsta än.
– Det senaste året har läget försämrats kraftigt, och det kommer att bli ännu värre. Konfliktens intensitet ökar, villkoren försämras och det är civilbefolkningen som lider mest.
Viktigt rebellfäste
Aleppo-provinsen är ett av de viktigaste fästena för den syriska oppositionen. Regimens offensiv kan komma att innebära det hårdaste slaget mot rebellerna sedan konflikten i Syrien inleddes 2011.
– Kursen för rebellerna är nedåt och den nedåtgående lutningen blir allt brantare. Rebellerna är på reträtt överallt, säger Emile Hokayem på International Institute for Strategic Studies, till nyhetsbyrån AFP.
