Gravitationsvågor, som förutspåddes av Einstein, har hittats. Upptäckten är ett enormt genombrott i fysikforskningen.

– Det ligger ett Nobelpris och väntar där om det faktiskt stämmer, det är jag ganska säker på. Det här är stort inom fysiken, sade Maria Sundin, astrofysiker vid Göteborgs universitet, till TT innan beskedet kom.

Den senaste tiden har rykten florerat om att gravitationsvågor, som förutspåddes i Einsteins allmänna relativitetsteori, hittats efter årtionden av sökande. Bland annat twittrade den kände fysikprofessorn Lawrence Krauss i januari att ”Mitt tidigare rykte om Ligo har bekräftats av oberoende källor. Håll ögonen öppna! Gravitationsvågor kan ha upptäckts!!”.

Fakta: Albert Einstein

En av världens mest kända vetenskapsmän, född i Tyskland 1879. 1905, när han jobbade som tjänsteman på patentverket i Bern, publicerade han tre revolutionerande avhandlingar inom loppet av tre och en halv månad, bland annat om sin speciella relativitetsteori. Åren 1907-1915 arbetade han fram sin allmänna relativitetsteori. I den ingår förutsägelser om gravitationsvågor. 1921 tilldelades han Nobelpriset för ”hans förtjänster om den teoretiska fysiken, särskilt för hans upptäckt av lagen för den fotoelektriska effekten”. När nazisterna tog makten 1933 var Einstein, som var jude, tvungen att lämna Tyskland. Han bodde resten av sitt liv i USA och avled 1955. Källa: Nationalencyklopedin

En helig graal

Ligo, Laser Interferometer Gravitational Wave Observatory, presenterade resultaten på en presskonferens på torsdagseftermiddagen.

– Mina damer och herrar. Vi har upptäckt gravitationsvågor. Vi gjorde det, inledde Ligo-chefen David Reitze.

Vågorna kommer från två svarta hål som kolliderade för 1,3 miljarder år sedan.

Gravitationsvågor beskrivs ibland som en av ”astronomins heliga graaler” men har hittills aldrig setts på riktigt. Att hitta dem sägs kunna ge ”ett nytt fönster mot universum”. Maria Sundin jämför med hur vi tidigare har lyckats observera rymden med hjälp av olika upptäckter som teleskopet, radiovågor och gammastrålning.

Var damm

– Kan vi få information från gravitationsvågor får vi ytterligare ett kraftfullt instrument att studera universum med. Varje nytt instrument har gjort att vi har hittat helt nya saker som man inte ens kunde föreställa sig förut, säger Sundin.

Forskare har vid tidigare tillfällen felaktigt trott att de hittat vågorna, bland annat för två år sedan.

– Då visade det sig att det var damm i Vintergatan. Gravitationsvågor är väldigt svåra att hitta, det är därför ingen har gjort det än, säger Maria Sundin.