Flera hundra barn och vuxna kom på söndagen den 15 april för att se invigningen av den årliga Internationella Vetenskapsfestivalen i Göteborg. Christer Fuglesang och ytterligare fyra besättningsmän från rymdfärjan Discovery berättade om rymdresan, svarade på frågor från barnen och hjälpte till att dela ut priserna i Vetenskapsfestivalens skoltävling.
De fem besättningsmännen möttes av rungande applåder då de gjorde entré på Vetenskapsfestivalens scen i köpcentret Nordstan under söndagen. Efter en kort presentation av besättningen berättade Christer Fuglesang med inlevelse om rymdfärden och de tre rymdpromenaderna som han gjorde under uppdraget STS-116 i december 2006. En videofilm från rymdresan kunde ses på en storbildsskärm bakom besättningen. Efter filmvisningen svarade besättningen på barnens frågor och hjälpte till att dela ut priser till vinnarna i Vetenskapsfestivalens skoltävling, en tävling som gått ut på att skapa collage med biologin som inspiration.
– Vetenskapsfestivalen är en mycket bra sak och vi är glada över att få chansen att sprida kunskap och skapa intresse kring vetenskap och teknik, sade Christer Fuglesang i en intervju efter invigningen.
– Det är viktigt att unga människor får kunskap och inspiration kring vetenskap. Intresset hos flickor i sjätte till sjunde klass brukar ofta svalna av, och det är synd. Jag hoppas att vi kan få intresset att leva kvar längre, sade Joan Higginbotham, en av de två kvinnorna i besättningen.
Barnen i publiken ville veta hur tidsuppfattningen i rymden är, vad som händer om man släpper taget på utsidan av rymdfärjan, och hur man lyckas bli astronaut.
– Dygnet blir ganska annorlunda med 45 minuter dag och 45 minuter natt om vartannat, berättade Joan.
Hennes tips till barn som vill bli astronauter är att hålla fast vid sin dröm och inte ge upp. Samtidigt betonade hon vikten av flitigt studerande, särskilt i de tekniska och naturvetenskapliga ämnena, samt matematik. Nästan lika viktigt är emellertid den sociala förmågan och förmågan att kunna samarbeta i en grupp.
Joan vände sig till föräldrarna i publiken:
– Låt era barn få prova på det de är intresserade av och låt deras kreativitet få utrymme och uppmuntran, sade hon följt av publikens varma applåder.
Robert Curbeam berättade att om man befinner sig utanför rymdfärjan och släpper taget, så händer inte så mycket. Men om man däremot skulle knuffa sig bort från rymdfärjan och få fart är det värre.
– Då kan man färdas väldigt, väldigt länge, sade han. Så det bästa är att hålla i sig!
Den elfte Internationella Vetenskapsfestivalen i Göteborg hålls den 15-22 april. Festivalen är öppen för alla och i stadens parker, museer och föreläsningssalar pågår hundratals aktiviteter. Till exempel experimentshower, film, teater, debatter och föreläsningar. Namnet på årets festival är Passion, pistill och personlighet. Temat är biologi. Här passar man naturligtvis på att ge Linnés 300-årsjubileum lite extra uppmärksamhet. Vetenskapsfestivalen är ett av Europas ledande
populärvetenskapliga evenemang och Sveriges enda i sitt slag.
Flera hundra barn och vuxna kom för att se invigningen med Fuglesang och ytterligare fyra besättningsmän från rymdfärjan Discovery.
Fuglesang berättar om rymdfärden och samtidigt visas en videofilm från rymdfärjan i bakgrunden.
Sture Allén från Svenska Akademien kom för att presentera vinnarna i Vetenskapsfestivalens skoltävling.
Några av barnen som vann priser i skoltävlingen, vilken gått ut på att skapa collage med inspiration från biologin.
