Spindelns silkestråd har sedan länge fascinerat forskare eftersom den är både starkare och lättare än stål. Nu har forskare lyckats göra den ännu starkare genom att tillsätta små mängder av metall, rapporterar Reuters.

Genom att förstärka spindelns tråd med metall har forskare skapat en tråd som är tre gånger starkare än spindelns ursprungliga silkestråd. Forskningsresultaten har publicerats i tidskriften Science.

Betydelsen av oreda inom kinesisk medicin

Tekniken kan användas exemplevis till att skapa superstarkt tyg och högteknologiska medicinska produkter, såsom konstgjord benstomme och senor.

– Det kan utgöra en mycket stark tråd för kirurgiska opeartioner, sade forskaren Seung-Mo Lee från Max Planck Institutet i staden Halle, Tyskland, till Reuters.

Lee och hans kolleger upptäckte att om de tillsätte zink, titan och aluminium till spindelns silkestråd blev tråden kraftigare och mindre benägen att brytas av eller bli skadad.

Forskarna använde en metod som innebar att de, utöver att lägga ett lager metall runomt silkestråden utan fick också några metalljoner att tränga in i fibrerna och reagera med proteinstrukturerna inne i tråden.

Enligt Lee kommer man härnäst att prova använda andra material såsom konstgjorda polymerer som teflon.

Forskarna fick idén till sin studie från tidigare studier som visat spår av metal I de starkaste delarna hos några insekter. Gräshoppornas käkar innehåller till exempel höga halter av zink, vilket gör dem mycket starka och hårda.

Det har dock varit svårt att framställa silke från spindlar kommersiellt eftersom spindlar som hålls i fångenskap brukar äta upp varandra.

Därför har man hittat andra sätt att producera silke utan spindlar, som bygger på att kopiera deras teknik. Forskarna har använt metoden att utvinna fibrer från mjölken från getter som har fått en extra spindelsilkegen och genom att använda silke som har producerats av silkesmaskar.

Självrengörande kläder kan bli verklighet

VIDEO: Dödad för organ – Kinas hemliga transplantationsindustri