Att flyta viktlös i en mörk ljudisolerad tank med salthaltigt vatten är ett effektivt sätt att minska långvarig stressrelaterad smärta. Det visar en ny studie gjord av Sven-Åke Bood, nybliven doktor i psykologi vid Karlstad universitet. 

I forskningsprojektet som pågått i fyra år deltog omkring 140 personer som alla hade någon form av stressrelaterad smärta. Redan efter tolv behandlingar förbättrades både sömnen och smärtan. Man kände sig mer optimistisk och halten av vitaliseringshormonet prolaktin ökade. Även ångest, stress och depression minskade.

– Genom avslappning i flyttankar har vi sett att personer med till exempel långvariga smärtsymptom, fibromyalgi eller depression och ångest mår avsevärt bättre redan efter tolv behandlingar, säger Sven-Åke Bood.

Kroppens egen läkning aktiveras

Resultaten bekräftar och stärker våra tidigare undersökningar om effekter av avslappning i en flyttank, konstaterar Sven-Åke Bood.

– Avslappningen i ett viktlöst tillstånd i den tysta, varma flyttanken gör att kroppens eget system för återhämtning och läkning aktiveras. Stresshormonet sjunker, liksom blodtrycket, säger Bood vidare.

Sven-Åke Boods avhandling omfattar fyra delstudier som alla rör behandling av smärta och stressrelaterade sjukdomar med hjälp av flyttank. En kontrollgrupp som inte behandlades i flyttank upplevde ingen förbättring av hälsan. Efter sju veckors behandling var 22 procent av deltagarna i flytgruppen helt smärtfria och 56 procent upplevde en klar förbättring.

Användbar för olika slags smärta

– Behandlingsmetoden är användbar för flera grupper, till exempel personer med whiplash-skador, fibromyalgi, depression och långvarig stressrelaterad smärta.

Att ligga i flyttanken, även kallad ”floating”, kan med fördel användas tillsammans med annan traditionell behandling.

– En kombinerad behandling med flyttank och samtalsterapi har haft fantastiskt goda effekter, säger Bood.

Under behandlingen tillbringar man 45 minuter i tanken, och en CD-skiva spelar musik i början och i avslutningen. Man bör gå i behandling en gång per vecka och vissa kan behöva upp till tio behandlingar för att lära sig slappna av ordentligt.

Finns det inte risk för man blir så avslappnad att man somnar under behandlingen?

– Nej, de brukar inte somna, säger han småskrattade och fortsätter, någon enstaka gång har det väl hänt att man hört snarkningar från tanken. En del kan uppleva att de kommer i ett djupt avslappnat tillstånd där tiden slutar existera.

Kan man få känslor av klaustrofobi under en behandling i flyttanken?

– Om man är en känslig person så går det bra att hålla luckan öppen, då känner man sig inte instängd.

Fyra hälsofrämjande effekter av meditation

Positiva resultat

– Effekterna har varit mycket positiva och personer som varit sjukskrivna länge har kunnat börja arbeta igen, säger Bood.

Målsättningen med forskningen är att få fram en teknik som är lätt använda och samtidigt ger nytta för samhället, och tanken är att på lägre sikt få behandlingen subventionerad av den svenska sjukvården. Men för att det skall bli verklighet måste man forska mer.

– Vi går nu vidare i vår forskning och kommer bland annat att mäta blodcirkulationen i kapillärerna, blodets syreupptagningsförmåga och hur kroppens reflexer påverkas, säger Bood.

Forskningen bedrivs på Human Performance-laboratoriet vid Karlstads universitet och är ett samarbete med Landstinget i Värmland. Delstudierna har tidigare bland annat publicerats i den ansedda amerikanska forskningstidskriften International Journal of Stress Management.

Hur man ser på stress inom kinesisk medicin

Mätbara förändringar i hjärnan hos utbrända