Ericsson använde sig kring millennieskiftet flitigt av mutor för att vinna affärskontrakt. Bland annat betalade telekomjätten miljonbelopp till Costa Ricas dåvarande president, rapporterar Sveriges Radio. Enligt Ericsson användes vid den typen affärer mellanhänder, något som bolaget i princip upphört med i dag.

Stora sparpaket, en sparkad vd, ifrågasatt strategi och en dalande aktiekurs. Ovanpå detta kommer envisa korruptionsanklagelser.

Det är visserligen inte första gången Ericssons namn dyker upp i korruptionsträsket. Men nu visar en granskning av Sveriges Radio att det fanns en inte särskilt smickrande systematik i Ericssons affärsmetoder i slutet av 1990-talet och i början av 2000-talet. Mutor förekom flitigt för att vinna kontrakt, berättar flera före detta chefer på Ericsson för Ekot.

Bulvanbolag

Bland annat finns dokument och vittnesmål som pekar ut Costa Ricas före detta president Miguel Ángel Rodríguez som mottagare av 2,5 miljoner kronor samtidigt som Ericsson var mitt inne i en tävling om ett större statligt telekomkontrakt i landet.

Pengarna betalades ut från Ericsson med hjälp av ett bulvanbolag, skapat av en hemlighetsfull advokatbyrå med en styrelse av målvakter, där miljonerna studsar via banker i tre länder innan de når sin slutdestination.

I ett skriftligt uttalande tillbakavisar Ericsson ”de påståenden som görs i svensk media om att vi skulle ha använt mutor på ett uppsåtligt systematiskt vis”. När de här affärerna gjordes för 15-20 år sedan använde bolaget ett betalningssystem för handelsagenter eller mellanhänder.

Utfasat system

”Systemet visade sig emellertid vara svårt att kontrollera och avskaffades därför redan 2001. Bolaget fortsatte att använda handelsagenter på ett mer kontrollerat sätt, men inledde ändå 2008 arbetet med att fasa ut användandet av handelsagenter. I dag har vi endast ett fåtal agentavtal kvar, exempelvis i länder där handelsagenter är ett legalt krav”, skriver Ericsson.

Flera svenska storbolag, däribland Ericsson, arbetar i dag framgångsrikt mot korruption, men för gamla synder kan de fortfarande få betala väldigt dyrt, påpekar Ulla Andrén, ordförande i den svenska grenen av organisationen Transparency international som bekämpar korruption.

Jämför med Telia

Inte helt oväntat drar hon parallellen till Telia som tidigare i höstas krävdes på böter motsvarande tolv miljarder kronor för bolagets affärer i Eurasien av amerikanska och holländska myndigheter.

– De (svenska företag) borde aldrig ha gjort fel, men nu har de gjort det och det kan bli oerhört kostsamt, säger Andrén till TT.

– Det som har hänt är väldigt allvarligt och utomordentligt tråkigt för Ericsson och för Sverige och det goda rykte vi vill att svenska företag ska ha. Att bygga upp ett gott rykte tar oerhört lång tid, men att rasera det går blixtsnabbt. Även Ericsson kan drabbas av miljardskadestånd precis som Telia.

Enligt Ericssons pressavdelning kommer bolagsledningen inte att svara på frågor med anledning av de nya uppgifterna.

Orolig ägare

Carina Lundberg Markow, ansvarig för ägarstyrning på Folksam, som är en av Ericssons större ägare, oroas av de nya avslöjandena.

– Kommer det fram mer som gör att Ericsson kan dömas till böter i USA så är det naturligtvis allvarligt. Vi har pratat med Ericsson hur många gånger som helst om detta och hela tiden fått svaret att bolaget hållit sig inom lagens gränser, men man ska komma ihåg att lagen var mycket vekare då än vad den är nu, säger hon till TT.

Carina Lundberg Markow påpekar att mycket av Ericssons system med betalningar till mellanhänder prövades av svenska domstolar 2006 och 2008 med resultatet att två höga Ericssonchefer och Liss-Olof Nenzell, som nu ska överlämna dokument till amerikanska myndigheter, friades.

– Men tillsammans med allting annat blir det allvarligt. Ericsson är i dag inte i världens bästa form som det är ändå, säger hon.

(TT)