Vi tror ofta att markägare, arkitekter och byggare i det förflutna var män, precis som vi tror det om våra politiker, makthavare och artister. Kvinnor ges sällan en chans. Men forskning upptäcker allt fler historiska exempel på kvinnor som har spelat en ledande roll i samhället.
Allmänheten verkar tycka att det är fascinerande med dessa kvinnor som haft ledande roller, i politiken, eller konsten. Ta som exempel Amanda Vickerys senaste serie om ”The Story of Women and Art”, eller idén att Bachs fru komponerade några av hans finaste verk.
Likaså tyder forskning på det brittiska landskapets historia att kvinnor ägde betydligt mer mark än man en gång trodde, trots att lagen före slutet av 1800-talet gjorde det svårt för gifta kvinnor att äga egendom av något slag. Som ett resultat inser vi också att kvinnorna spelade en mycket större roll i utformning, igångsättning och byggande av lantegendomar, trädgårdar och parker, än man en gång trott.
Den sortens historiska källor som lämnats kvar, gör att kvinnors bidrag ofta har nedtecknats dåligt men det finns undantag – och vi upptäcker allt fler av dem. När National Trust och English Heritage öppnar sina fastigheter för allmänheten för sommaren, varför inte åka och besöka en herrgård i Storbritannien där en kvinnas influens i de förflutna är lätt att se?
Temple Newsam
Temple Newsam. (Foto: theracephotographer, CC BY-SA)
Denna stora herrgård i Tudor/Jakob I-stil ligger i närheten av Leeds, en fastighet med mycket gammalt ursprung. På 1760-talet anställdes landskapsarkitekten Capability Brown för att omarbeta parken. Frances Ingram, viscountess Irwin, hade blivit änka och blev en mycket engagerad kvinnlig beskyddare av det arbetet.
Hennes jättestora hemgift, 60 000 pund, värd mer än sju miljoner pund i dagens penningvärde, finansierade förbättringar av huset och omgivningarna under hennes mans livstid. Det var emellertid först efter hans död som hon verkligen blev en byggfantast. Som änka rev hon ner och byggde om hela södra flygeln ”för den enda glädjen att få bygga [den] upp igen” – som hon uttryckte det – och renoverade mycket av resten av huset.
Weston Park
Weston Park (Jerrye & Roy Klotz, MD, author på Wikimedia Commons)
Weston Park är en herrgård i palladiansk stil i Staffordshire som till stor del designades och byggdes av Lady Elizabeth Wilbraham på 1670-talet. Weston var hennes barndomshem och trots att hennes man var den lagliga ägaren, verkar Lady Wilbraham ha behållit en betydande kontroll över fastigheten under äktenskapet. Vi vet att hon var starkt engagerad i både utformningen av den nya hallen och den ekonomiska förvaltningen av bygget, och hon har ofta hyllats som arkitekten bakom huset.
A la Ronde
A la Ronde. (Foto: charliedave, CC BY)
En ovanlig 16-sidig byggnad A la Ronde, nära Exmouth, utformades av kusinerna Jane och Mary Parminter på 1790-talet. Kusinerna hade tillbringat nästan ett decennium med att resa runt i Europa, något som var ovanligt för kvinnor på den tiden. De blev klart inspirerade av ett besök i det åttkantiga kapellet San Vitale i Ravenna, Italien. Egendomen Exmouth var liten och det fanns ingen arrenderad jordbruksmark, men kusinerna designade och byggde också ett kapell, ett fattighus och en skola på tomten, liksom mycket rikare kvinnor gjorde på sina egendomar.
Hardwick Hall
Hardwick Hall är kanske den mest kända byggnaden i Storbritannien som byggts av en kvinnlig markägare. Den byggdes av Elizabeth Talbot, grevinnan av Shrewsbury (mer känd som Bess av Hardwick). Bess föddes i en lågadlig familj i Derbyshire, men hon var en kvinna med stora ambitioner. Hon gifte sig fyra gånger och egendomarna som hennes avlidna makar efterlämnade, gjorde henne till slut till den rikaste kvinnan i England.
Hon övervakade byggandet av Chatsworth Hall från omkring 1550 och framåt, och senare byggdes inte ett utan två stora hus på Hardwick. Strax efter att Old Hall-bygget avslutats år 1591, började hon bygga den intilliggande New Hall, ett stort hus känt för sin glittrande glasfasad och ovanlig planlösning. Besökare bör hålla utkik efter Bess initialer ”ES”, inristade för eftervärlden i räcken till tornen och på andra ställen i huset.
Belvoir Castle
Belvoir Castle (Wikimedia Commons by Alaniaris, author Jerry Gunner from Lincoln, UK)
Elizabeth Manners, femte hertiginnan av Rutland, tillskrevs av samtiden som både den drivande kraften bakom ombyggnaden av Belvoir Castle på 1820-talet och som huvudansvarig för familjens egendom i Leicestershire. Som en vän påpekade vid hertiginnans död 1825, ”gjorde [hertigen] ingenting själv och hans egendomar, hästar, familj, var allt under hennes styre”.
Även om det är oklart om detta var en rättvis bedömning av hertigens bidrag, övervakade hertiginnan definitivt landskapsarbetet på slottets marker. Hon tog även aktivt del i egendomens jordbruk, bland annat utformandet av ett mönsterjordbruk. Hon gjorde också förbättringar på Cheveley Park (Suffolk) i början av 1800-talet och övervakade arbetet på York House på The Mall för sin älskare hertigen av York och utarbetade utformningen av ett nytt palats för George IV.
Kvinnor i historien träder fram
Även om kvinnor otvivelaktigt missgynnades av både lagen och samhällets förväntningar på dem som kvinnor, kunde fruarna, änkorna och ensamstående kvinnor i det förflutna bygga stora herrgårdar på landsbygden.
Naturligtvis hade inte alla kvinnliga markägare tillgång till de pengar och resurser som krävdes för att återuppbygga eller avsevärt utöka sitt lantställe, men andra omplanerade trädgårdar och parker eller förbättrade stora jordbruksegendomarna som låg utanför parkens gränser.
På så sätt hade dessa kvinnor, och andra likt dem, en mycket större inverkan på landskapet i tidigt modernt och i det georgianska England än historien hittills medgett. Listan över sådana egendomar växer.
Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation. Läs den ursprungliga artikeln.
Endast kosmetiska förändringar i Kinas ettbarnspolitik
Jonna bytte storstaden mot by i Norrland
10 av 10 kvinnor upplever det svårare att göra karriär än män
