Brasilianska forskare tvingas klara sig utan en viktig allierad i kampen mot det fruktade zikaviruset.

Superdatorn Santos Dumont, som arbetar med att genetiskt kartlägga viruset, har delvis stängts av till följd av den djupa ekonomiska krisen.

– Detta är nonsens, vid en tidpunkt då alla talar om zikaviruset, säger forskargruppens chef Antonio Tadeu.

– De ekonomiska problemen har inneburit att Santos Dumont körs under kapacitet sedan förra månaden.

I spåren av Brasiliens djupa ekonomisk recession har 20 procent av de offentliga medlen skurits bort från Santos Dumonts hem, det nationella datalaboratoriet.

I vanliga fall jobbar superdatorn en miljon gånger snabbare än en vanlig dator, men nu arbetar den med kraftigt reducerad kapacitet för att spara energi. 75 olika projekt som den skulle hantera har satts på paus, inklusive kartläggningen av zikaviruset.

Landets teknik- och vetenskapsminister säger att det pågår förhandlingar för att få loss extra medel till superdatorn.

Det myggburna zikaviruset sprids explosionsartat i Syd- och Mellanamerika. Zikaviruset kan orsaka onormalt litet huvud, mikrocefali, hos nyfödda barn samt den neurologiska sjukdomen Guillain-Barrés syndrom (GBS).