Aloe vera användes redan för 5 000 år sedan till sårläkning och behandling av brännskador. Idag drar växten åter till sig forskarnas intresse. Aloe betyder bitter på arabiska, och vera är sanning på latin.

Spanska missionärer planterade aloe vera nära sina bosättningsplatser och använde den för att kurera de sjuka. Sonoraindianerna i Mexiko använde aloe vera under konfliker med närgränsande indianer för att behandla krigsskador. Likaså gjorde Alexander den store, som under sina erövringar letade upp aloe vera för att skynda på läkningsprocessen av mannarnas krigsskador. Araber använde den för att skydda sig själva mot solbränna, och med anledning av det är den känd som ”öknens lilja”. Den användes också i det antika Egypten och av många andra civilisationer för dess helande effekter. Under senare tid har den använts vid röntgenbehandling för att undvika brännskador från strålarna.

Aloe vera härstammar från Afrika och kan bli upp till 1,8 meter hög. Den kaktuslika växten tillhör liljefamiljen och är besläktad med vitlök och andra lökfamiljer.