Blinda människor som kan lokalisera sig genom ljud bearbetar i själva verket ljuden i hjärnans syncentrum, enligt en artikel som publicerades i PLos ONE.
Fladdermöss och vissa marina däggdjur, däribland delfiner, använder ekolokalisering för att navigera. Den här studien är den första som undersöker den neurologiska orsaken till människors ekolokalisering, som används av en del blinda för att göra saker man trodde var omöjliga utan att kunna se, såsom att cykla.
”Den enorma potentialen i denna ’naturliga’ förmåga till ekolokalisering förverkligas hos en andel av den blinda populationen som har lärt sig att känna tysta objekt i omgivningen helt enkelt genom att skapa klickningar med tungan och munnen och sedan lyssna till det returnerande ekot”, sägs det i artikeln.
Kanadensiska forskare placerade små mikrofoner i öronen på två blinda personer som använde ekolokalisering och spelade in sina klickningar och det returnerande ekot när de försökte identifiera föremål i omgivningen. Inspelningarna spelades sedan upp för försökspersonerna och deras hjärnaktivitet studerades med funktionell magnetresonanstomografi (fMRT).
Teamet fann att de blinda personerna kunde känna föremål med hjälp av det inspelade ekot, och identifiera ”föremålens form, rörelse och plats med stor precision”, enligt artikeln.
Intressant nog visade fMRT-skannern aktivitet i det område av hjärnan som normalt bearbetar visuell information hos seende människor. Dessutom visade de områden av hjärnan som normalt bearbetar hörselinformation inte mer aktivitet när försökspersonerna lyssnade till inspelningar från utomhusmiljöer med ekon än vid inspelningar av samma miljö utan eko.
”Detta tyder på att hjärnans visuella områden spelar en viktig roll för ekolokaliseringen hos blinda människor”, säger författaren Lore Thaler, forskare vid University of Western Ontario, i ett pressmeddelande.
Som jämförelse kunde de seende försökspersonerna, som inte ekolokaliserar, inte detektera föremål med hjälp av inspelningar av eko, och skanningen av deras hjärnor visade ingen aktivitet relaterade till ekon.
Emellertid ”finns det en möjlighet att också seende människor som lär sig ekolokalisera kan utveckla sitt visuella område av hjärnan”, säger Stephen Arnott, en av författarna och forskare vid Rotman Research Institute, i pressmeddelandet.
Studie visar att meditation omstrukturerar hjärnan på åtta veckor
VIDEO: Dödad för organ – Kinas hemliga transplantationsindustri
