Shun – som uttalas Shaun och betyder mäktig – var en av de största kungarna i Kina före den stora floden. Enligt kinesiska legender visade han redan i mycket unga år prov på stor godhet och uthållighet.
Fastän Shuns förfäder kan spåras tillbaka till Huang Ti – den store Gule kejsaren – föddes han i en ganska fattig familj. Shuns mor dog när han var liten och han blev lämnad med sin far. Fadern kallades för den blinde gamle dåren, eftersom han på grund av sin girighet inte kunde skilja på rätt och fel.
Shuns liv blev inte lättare när fadern i sitt andra äktenskap fick ett barn till, som fick namnet Xiang. Minsta misstag som Shun gjorde kunde orsaka att en måltid byttes ut mot bannor och aga. Ibland var straffen så hårda att Shun tvingades fly för att undvika att bli dödad. Men när föräldrarna lugnat ner sig återvände han alltid till hemmet för att tjäna sin familj, och visade aldrig några tecken på förtrytelse.
Shuns svårigheter var långt ifrån slut när halvbrodern växte upp till en arrogant tonåring. Trots att föräldrarna skämde bort honom kunde Xiang, som yngste son i familjen, inte ärva föräldrarna. Därför var Shun tvungen att vara vaksam så han inte blev mördad av sin egen familj.
Efter att undkommit flera mordförsök började Shun resa runt och arbeta i grannbyarna, men fortsatte att behandla sin familj med respekt och vänlighet när han kom hem på besök.
När Shun var i tjugoårsåldern var han redan högt respekterad vida omkring för sin fromhet och rättfärdighet. När kungen av Yao (Högsta Heligheten) fick höra om Shans dygder beslutade han att gifta bort sina två döttrar med honom.
Efter giftermålet fortsatte Shun att ödmjukt tjäna sina föräldrar och behandla sin yngre bror vänligt och rättvist. Shuns förmåga att hantera den ansatta familjen imponerade på kungen, och han lät Shun resa runt för att vägleda människor med sin godhet och rättfärdiga uppförande. I många av byarna som Shun bodde i växte invånarantalet eftersom många ville flytta till dessa välmående platser.
Senare fick Shun mer makt och kom att sköta statens affärer. Han befordrade många rättfärdiga personer för att undervisa folket hur de skulle leva ett gott liv med vänlighet och medkänsla. Deras vägledning erkändes senare som sociala koder för att hantera saker rörande familj och grannar i det forntida Kina.
Shun förvisade även fyra kungliga familjer till exil, eftersom de missbrukade sin status och makt. Istället utnämnde han rättfärdiga och kapabla människor att ha hand om jordbruket, vattenresurserna samt statens lag och ordning.
Kung Yao dog dog övertog Shun tronen och han betraktas som en av de fem gudomliga kungarna innan den stora floden.
