Efter att Hongkongs ledare Leung Chun-ying meddelat att han inte ställer upp för omval, sitter nu hans vän Zhang Xiaoming, chefen för Pekings kontaktkontor i Hongkong löst. Det tror både Epoch Times källor och andra medier.

När Pekings högste företrädare i Hongkong, Zhang Xiaoming mötte reportrarna efter att demonstranter ockuperat stora centrala vägar under protesterna 2014, svarade Zhang leende: ”Solen går upp ändå”.

Inget omval för Leung – men fler problem kan vänta

Zhang tycks ha menat att det hela var en småsak, och att Peking har sista ordet om vad som händer i det delvis självstyrande Hongkong, inte dess invånare. Nu har den kommentaren dock kommit tillbaka för att hemsöka honom.

”Lille Ming saknas, men solen går upp ändå”, skrev tidningen Sing Pao nyligen i rubriken till ännu en attack på Zhang, efter att han inte dykt upp på en lokal hantverksutställning som han alltid brukar öppna tillsammans med Hongkongs ledare Leung Chun-ying.

Den impopuläre Leung har just meddelat att han inte söker omval till posten som högste exekutive ledare i Hongkong, Chief Executive, och nu kommer det ”inte dröja länge” innan hans allierade Zhang avsätts från sin post som chef för Pekings kontaktkontor, skrev Sing Pao triumferande.

Hård kampanj

Det här kan inte ses som lösa spekulationer; förra månaden fick Epoch Times exklusiv information från en initierad källa om att Xi Jinpings administration tänkt omplacera Zhang redan i november, men att omständigheterna inte tillät.

Tidningen Sing Pao har också ända sedan i augusti drivit en stenhård kampanj mot flera höga politiker med kopplingar till Hongkong, däribland Leung, Zhang och kommunistpartiets högste ansvarige för Hongkong, Zhang Dejiang (som är en av de sju medlemmarna av Politbyråns ständiga utskott, som i praktiken styr Kina). De anklagas för att ha skapat kaos i Hongkong och för att skyddas av sin allians med Xi Jinpings politiska rival, tidigare partiledaren Jiang Zemin.

Det är mycket ovanligt att Hongkongtidningar går till den här sortens attack mot namngivna kinesiska toppolitiker, och det är extra iögonfallande eftersom Sing Pao är en Pekingtrogen tidning. Det här har lett många att dra slutsatsen att de här attackerna är sanktionerade eller rentav beställda av Xi Jinpings administration.

Utrensningar

Om Zhang faktiskt skuffas bort så tycks det – liksom att Leung Chun-ying inte ställer upp för omval – vara en del av ett försök från Xi Jinping att rensa ut politiska element i Hongkong som är lojala mot Jiang Zemin.

53-årige Zhang har tillbringat hela sin politiska karriär i Hongkong, först som sekreterare till dåvarande chefen för kontaktkontoret, och sedermera själv som chef. Han tillträdde 2012 och har backat Leung Chun-ying i flera olika kontroversiella frågor.

Enligt Epoch Times källa nära kommunistpartiets ledning i Peking så hade Xi Jinping tänkt förflytta Zhang (vars portfölj är på ministernivå) men inte kunnat hitta någon lämplig plats. Dessutom var ”inget departement villigt att ta emot” Zhang eftersom han är erkänt ”inkompetent” men bra på att ”spela maktspel” och ”ställa till med bråk”.

Riskerar hållas ansvarig

Det fanns enligt källan en tilltänkt plats för Zhang som chef på förbundet för återvändande utlandskineser, men han utnyttjade bråket kring ämbetsederna i Hongkongs parlament för att profilera sig och rättfärdiga att han stannade kvar. Källan tror dock att det ”definitivt blir svårt att rädda sig kvar” för Zhang, eftersom Xi nu ökat farten i sina utrensningar efter att han blev ”kärnledare”.

Om han blir kvar i Hongkong riskerar han också att hållas ansvarig för det extravaganta representerande han ägnat sig åt. Enligt en källa nära kontaktkontoret så har Zhang och den nyligen utrensade statlige företagsledaren Song Lin hållit bjudningar för kinesiska partitjänstemän i Shenzhen, där bara spritnotan legat på motsvarande över 20 miljoner kronor.

Kommunistpartiets ledning har nyligen utfärdat två dokument där man kräver att partieliten ”normaliserar sitt politiska liv”, vilket anses syfta på att bland annat undvika den här sortens utsvävningar.

Rapportering av Li Ling-pu och Larry Ong