Minst 27 människor dog och över 30 skadades i attacken mot ett hotell och en restaurang i Burkina Faso.

Samtidigt kidnappades ett österrikiskt par i landet.

Hotellattacken är den andra på kort tid i regionen som utförts av extremiströrelsen al-Qaida.

-Det här har karaktären av ett dåd som ska skapa osäkerhet i regionen som helhet, säger Jesper Bjarnesen, forskare vid Nordiska Afrikainstitutet.

Angreppet i huvudstaden Ouagadougou inleddes med att en eller två bilbomber detonerades. Därefter stormade flera jihadister en restaurang och lyxhotellet Splendid, där över hundra personer togs som gisslan.

Samtidigt kidnappades ett österrikiskt par i norra delen av landet. Men det är oklart om bortförandet kan kopplas till angreppet i huvudstaden.

Många döda

Salif Ouedraogo, som bor i närheten av hotellet, blev vittne till attacken från sin balkong.

-Jag såg människor som sköt, och därför lade jag mig snabbt på magen på golvet, säger han till The New York Times.

Minst 27 människor dödades och minst 33 personer skadades i attacken.

När säkerhetsstyrkor stormade hotellet på morgonen lyckades de frita omkring 150 personer från 18 olika länder. Vid lunchtid var dramat över då hade fyra angripare, varav två var kvinnor dödats.

Extremistorganisationen al-Qaida i islamiska Maghreb (Aqim) har tagit på sig dådet.

Fakta: Attacken mot hotell Splendid

Minst en bilbomb exploderade enligt vittnen utanför det fyrstjärniga hotellet Splendid centrala Ouagadougou klockan 19.30 lokal tid på fredagen. Hotellet används ofta av FN- och regeringstjänstemän och journalister. Innan angriparna stormade byggnaden och tog gisslan attackerade de även Cappuccino, en restaurang nära hotellet. Ytterligare ett hotell uppgavs vara under attack på morgonen svensk tid. Minst 27 människor dödades och 33 skadades i angreppen. I morse meddelade Frankrikes ambassadör i Burkina Faso att 150 personer som hållits som gisslan fritagits. al-Qaida i islamiska Maghreb (Aqim) har tagit på sig attacken. Gruppen låg även bakom angreppet och gisslantagandet på ett lyxhotell i Mali i höstas. Då dödades 22 människor, bland dem två gärningsmän. Burkina Faso höll nyligen presidentval, det första efter en kupp förra året. Den av militären störtade presidenten Blaise Compaoré hade då styrt landet i 27 år. Källor: AFP, Reuters, BBC News

Andra hotelldådet

Attacken följer samma mönster som i november i fjol då Aqim genomförde ett attentat mot hotell Radisson Blu i Malis huvudstad Bamako. Då tog angriparna omkring 170 personer som gisslan och ett 30-tal dödades när gisslantagarnas tillhåll stormades.

Jesper Bjarnesen tror att al-Qaidas syftet med dådet i Burkina Faso är att visa att man har resurserna att utföra ett attentat av det här slaget.

-Jag anser inte att den här attacken är riktad specifikt mot Burkina Faso. Nästa attack kan bli i Niger eller i andra länder i regionen.

Burkina Faso har varit relativt förskonat från extremistiskt våld. Men i november greps 13 personer misstänkta för att ha planerat en storskalig terrorattack, och material för bombtillverkning beslagtogs.

Den franska presidenten François Hollande fördömer i hårda ordlag attacken och lovar i ett uttalande sitt fulla stöd till presidenten Roch Marc Christian Kabore.