Upp emot 50 personer dödades i fyra attentat i och utanför Bagdad på måndagen. IS har tagit på sig ansvaret för flera av dåden som medförde den högsta civila dödssiffran på tre månader.

På kvällen dödades minst ett dussin personer och dubbelt så många skadades innan en attack mot köpcentret Zahrat Bagdad i östra delen av huvudstaden var över, rapporterar Reuters. Terrorrörelsen Islamiska staten (IS) skrev i ett uttalande att fyra ”soldater” genomfört dådet i den shiadominerade stadsdelen.

Det chockade vittnet Salman Hussein, iförd svart träningsoverall, berättar för AFP att en av angriparna höll fast en affärsinnehavare och talade i mobiltelefon innan han utlöste sin bombväst.

– Bilen de kom i var full av sprängämnen och exploderade också.

Flera gisslan

Därefter stormade gruppen köpcentret med automatvapen och tog enligt flera poliser och inrikesministeriet gisslan, ett ovanligt tillvägagångssätt för IS.

– När säkerhetsstyrkorna kom för nära dödade de tre gisslan, säger en polisöverste och tillägger att gärningsmännen självmant släppte nio kvinnor och barn.

En polisgeneral insisterade tvärtom i irakisk tv att angreppet snabbt avvärjts och att ingen gisslan tagits, skriver Reuters.

Dubbla bomber

I minst tre andra terrordåd använde IS en vanligare taktik – i Muqdadiya åtta mil öster om Bagdad dödades minst 20 människor och 50 skadades i två på varandra följande bombattacker mot ett kasino. En gärningsman utlöste en självmordsbomb inne i byggnaden, därefter utlöstes en bilbomb utanför mot tillskyndande sjukvårdare och förbipasserande.

I ytterligare två attentat dödades minst ett tiotal personer och fler än 20 skadades när bilbomber exploderade i en sunnidominerad förort till Bagdad och i staden Baquba nordöst om staden.

På julafton meddelade irakisk underrättelsetjänst att man oskadliggjort en större IS-cell och gripit 40 personer i Bagdad och Diyala. IS har drabbats av bakslag på slagfältet under det senaste året.